Dans une conduite avec de l’eau sous pression, une fuite va entrainer une déperdition d’eau à travers l’ouverture en provocant des sons et des vibrations. Les sons émis par le jaillissement de l’eau hors de la conduite, vont se répercuter à travers la colonne d’eau de part et d’autre de la fuite comme une série d’ondes de pression.
Le bruit émis va se déplacer. En analysant les fréquences émises entre deux points, l’emplacement de la fuite peut être déduis.
Cette technique s’utilise sur réseaux extérieurs sur des sites relativement calmes afin que des vibrations parasites n’interfèrent pas avec la recherche.